当家长带着自家“比同龄小朋友矮一个头”的孩子去看医生的时候，医生往往会开出一张骨龄测试的检查单。很多家长会心生疑惑：身高标准不是按年龄来算的吗?骨龄是个什么东西?
骨龄是什么
就像看年轮计算树木的年龄一样，我们也可以用人体不同骨骼骨化中心的出现时间及骨骺与骨干愈合的时间来表示骨骼的实际年龄，这就叫骨龄。它是用小儿骨骼实际发育程度与标准发育程度进行比较，所求得的一个实际发育年龄。比如说正常情况下1～9岁腕部骨化中心数目约为小儿的年龄加1，若通过检查孩子骨化中心的数量为4，那孩子骨龄就是5岁。通常情况下，儿童的骨龄与实际年龄一般都是相符的，上下浮动不超过1岁。
骨龄检测快速、简单、无创伤，只需给孩子左手手腕拍一张X片，通过观察左手手腕骨化中心的发育程度，即可确定骨龄。虽然拍骨龄过程有少量辐射，但一般不会对孩子的成长造成伤害。3~15岁的孩子，都适宜接受这项骨龄测试。当然，如果孩子的身高没有特别的与其年龄段不符，也没必要去测骨龄，以免遭受不必要的辐射。
骨龄与身高有什么关系
骨龄是一把带有精确刻度的发育尺，可以判断儿童的生物学年龄，通过骨龄及早了解儿童的生长发育程度以及性成熟的趋势;同时骨龄和儿童身高之间有着极其密切的关系，不同骨龄阶段的身高和成年后的身高具有高度的相关性，根据当前的骨龄，就可以预测继续可能长高的余地，预测长高潜能。所以，骨龄才能代表儿童真正的发育水平，用骨龄来判定人体成熟度比实际年龄更为确切。
此外，骨龄可以用于评定生长发育的速度和类型;预测儿童的成年身高;预测女孩月经初潮年龄。早期测定骨龄还对一些儿科内分泌疾病的诊断有很大帮助，同时对于一些身材矮小的患者的治疗有很强的指导意义。
作者：武汉协和医院骨科 医学博士、主治医师 张波
编辑：熊恕、陈师睿
审校：谢涛
核发：万洪新
图：源自网络
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