很多妈妈向我反映，给孩子开展英语启蒙有很长一段时间了，但孩子到现在还不会说英语，甚至没有开口讲英语的迹象。家长们为此很是着急，不禁怀疑宝宝的语言能力更怀疑英语启蒙的合理性。稍安勿躁，这些都是正常现象，为什么这样说呢？
沉默期是儿童二语习得的正常现象。有些家长和老师总是鼓励孩子从一开始就积极交流、做口语练习，这样做对初学习者是有害的。
根据"二语习得论"的研究，无论成人或儿童，在掌握外语能力的过程中，都应该有一个相当长的沉默期，一般是6个月到1年。在学习者能把大量的内容逐渐内化，达到一定思维能力和有足够的自信前，不应该开口说外语。
渡过沉默期后，有计划、有步骤的输出才可以开始进行。如果跳过沉默期，在外语听力还很低时，过早用外语交流，有可能造成口语的"石化"，停留在一个水平不再提高。所以，家长们要对沉默期有耐心，启蒙阶段不要着急让孩子说外语。外语"说"的能力，要比"听"来得慢得多，而且它是自然到来的。听得多了，孩子自然就会说了。
另外一点就是，父母要珍惜宝宝的语音发展关键期！过了青春期再学外语，学习者的语音就很难达到与母语相当的语言水平，中式英语就很难避免。这一点很好理解，就像小时候没练过劈叉，大了骨头僵硬更难劈叉一样，我们的口腔肌肉和舌头，如果已经形成了母语的发音习惯，就很难再改变发音位置，把外语的音发准。从这一点说，外语的语音是"童子功"。我认为即便是为了语音这一项好处，从幼儿开始学习外语也是值得的。
而且，在第二语言的学习中，母语迁移是不可避免的。儿童学习外语的另外一大优势在于儿童的母语还没有根深蒂固，在自然语境中习得第二语言时，负迁移现象很少。这意味着儿童学习外语，不太会有成人那种"Chinglish （中式英语）"的毛病。
二语习得理论的这些研究成果，对家长辅导孩子学习外语，有着很重要的指导意义，是我国英语启蒙教育的理论基础。这些观点不是某个业余的人提出来的，而是40年来众多学者经过钻研论证的科研成果。在这种集体智慧的指导下，家长们可以放心地实践。
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