智商的正常范围是85~115.。大约3/4的早产儿的智商在这个范围内，这表明他们智力正常。
当然和足月儿一样，早产儿智商分布的范围也很广，有些早产儿智商高于正常水平，甚至远远高于正常水平，而有些早产儿的智商则低于正常水平。整体来看，早产儿的智商平均比足月儿低大约10分（根据近年的研究，早产儿的智商分数平均为93分，足月儿为103分）。大多数人认为，早产儿认知能力的不足，可能源于干扰大脑发育的多种因素，如导致血流量或血氧不足的并发症、长期营养不良、感染、炎症，或接触到对大脑有不利影响的药物或刺激。
一般来说体型较小、胎龄较小的早产儿要比体型较大、胎龄较大的早产儿智力测验得分低。但是有研究指出，家庭因素，特别是父母的受教育水平，比早产儿出生时的体重和胎龄更能预测孩子未来的智力水平。这是一个令人欣慰的消息，这也充分表明充满爱和刺激的环境、学习机会以及父母的基因，可能对早产儿的智力造成影响。
这并不意味着，父母要用学习闪卡或其他死记硬背的方式来度过教育孩子，否则可能会适得其反。相反，如果父母每天花很多时间和宝宝在一起，专心的陪宝宝做游戏、看书、聊天，及告诉宝宝，父母在日常生活中做的一些事，这些也能够提高宝宝的认知能力和灵活性，这也是智力的基础。但一些儿童发展专家也认为，与宝宝建立强烈的情感依恋，对宝宝的智力发展至关重要，因为这会令宝宝有信心回应周围人，这有利于宝宝的探索、学习，与其他大人和孩子互动、适应学校、培养积极的自我意识，以及对抗混乱和失败。
不同程度的智力缺陷会导致显著不同的发展结果。10%~15%的人的智力测验得分在70~80分，这表明宝宝的智商处于临界值、学习能力较差，这在出生不足1000g的早产儿中发病率较高，发生率为15%~30%。边缘智力不等于智力落后，如果孩子所在的班级里学生的平均智商较低，那么他就很难被发现其智商略低于正常水平。但如果学习能力较差的孩子处于一个严苛的学习环境中，那么宝宝的表现很可能不太好，甚至可能会因被认为是懒惰导致的表现不佳而遭受。如果给予宝宝足够的早期干预和教育支持，边缘智力儿童几乎都可以在主流学校以正常的速度学习并取得进步。
智商低于70分属于智力发育落后。出生体重大于1000g的早产儿约有5%、出生体重低于1000g的早产儿有10%~15%智商在这个范围。而在人群总体中，智商低于70分的比例为2%~3%。早产儿的智力发育落后，常常伴随其他残疾出现，比如脑瘫或视力损伤，大多数这类儿童在接受多学科干预和特殊教育后会表现的特别好。
大多数被诊断为智力发育落后的早产儿会有轻度，或者是中度的认知障碍，他们能自己穿衣、吃饭、洗澡，能与人交流、学习、交朋友、找工作，并可以过上有质量的生活。家庭环境和特殊教育，对有轻度或中度智力发育落后的儿童的认知能力有很大影响。有轻度智力发育落后的人通常能达到六年级学期的学业水平，能拥有正常的社会和职业技能，半独立的生活。中度智力发育落后的人通常能达到二年级学生的学业水平，可以在有序的、熟悉的环境中独立工作。
有严重智力发育落后的宝宝，可以发展语言能力，但通常要等到5岁才能够学会简单思考。有极严重智力发育落后的宝宝，通常需要持续的帮助和监护。
在得知宝宝可能有智力缺陷的时候，父母是非常痛苦的。但是家长们应该记住，如在家中以积极的、充满爱的态度对待宝宝，给宝宝提供早期干预以及有质量的教育来支持宝宝的认知发展和日常功能。随着时间的推移，父母会发现，有轻度或中度智力发育落后的宝宝，可能学得很慢，但是，他们的情绪反应通常是正常的，甚至比正常宝宝还好，这样，父母也甚感欣慰。（文中图片来自网络，侵删）
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