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在做父母以及专业从事育儿工作那么长时间以后，我不仅学会了更谨慎地思考我想要说出的话，也学会了怎样才能让我说的话不被曲解。就这方面而言，我无法想出一个比“建议所有父母都遵循一个专门设计出来帮助学步儿在生活中处处领先的大脑构建技巧”更容易被误解和引起失败的目标了。“如何以更具战略性的方式去对待我们年幼的孩子”可能听起来冷漠、刺耳、残酷，也可能会让你们中的某些人感到不安，毕竟，从普遍意义上说，在我们的文化之中，儿童早期被看作是神圣的，是一段孩子应当被悉心呵护、无忧无虑的时期。对此我完全同意。对于上述顾虑也极为敏感的我，在提供给各位用来最大化孩子潜能的见解与工具之前，我认为应该花一点时间向你们说明本文不会讲什么。
开心的孩子们
本文不是关于制造宝贝天才的——至少不讲如何制造传统的意义上的“天才”。它也不是讲如何让宝宝在1岁生日前就学会阅读的，这个已经过于市场化的概念是不足为信的。同时，我的文章也绝对与如何更快、更早，甚至在违反发展适宜性前提下动婴儿、学步儿、学前儿童去掌握童年早期的许多里程碑技能无关。说到底，没有人会在大学入学申请或工作申请时问你是在几岁学会自己上厕所的我也没读到过任何研究表明婴儿期学会如厕对其未来成就有任何积极的预测价值。顺便说一句，这一点与我们即将要聚焦的技能完全不是一回事儿，我们要谈论的技能，是那些通过培养能够自然地在早期就开始得到发展，并且为家长提供关键的机会窗口来帮助孩子在人生的头五年建立和巩固的技能正如你将看到的那样，比起早早不穿尿布，那些令人渴求的社会与情绪情感技能以及执行能力被证实会对孩子的未来生活产生极为深远的影响。
喂孩子吃饭的妈妈
最后，我的文章不主张在整个养育儿女过程中“急行军”，不会推荐任何“虎妈”“鹰爸”以及“直升机式父母”的教养方式，也并不想在你可能已经产生的育儿内疚感上再补一刀。和我一开始所承诺的那样，它是具有战略性和目的性的，并包含大量长期的支持性研究、脑科学研究以及关于技能建构的建议。我实际上想要强调和保护的正是童年早期被视作神圣的部分。它基于科学研究的证据证实和强调了我们之中的许多人一直坚信的事实：宝宝需要被悉心呵护，而这一过程中，没有什么比父母更重要。我希望我的文章能够帮助你和所有家长意识到，你和孩子所共享的那些有趣、动人和有益的活动对于孩子的未来是极其重要的。当你同时以充满关爱与责任感的成人和大脑构建者的双重身份开始养儿育女时，请理解，从一开始，这样做的目的并不是要侵害或污染童年，而是利用孩子的潜能和作为父母所拥有的机会来帮助他们发展未来的学习、工作和生活中所需要的技能。
陪孩子玩游戏的妈妈
孩子在人生之初的头几年里学习如何阅读，而在余下的时间里则通过阅读来学习。这一简单却直击要害的句子一语道出为什么三年级时的阅读成绩能够预测孩子未来的人生成就。学生在三年级末的阅读熟练程度与许多事情息息相关：从高中毕业率到未来的经济发展水平，再到一个国家的全球竞争力，甚至国家安全。知道了这一点，你是不是想知道什么因素能够预测孩子三年级时的阅读成绩呢？是孩子在18个月大时的词汇量。我第一次听到这个结论是在几年前参加的波士顿儿童早期教育峰会上，当时我就震惊了。要知道，当一个孩子才18个月大的时候，人们压根不会指望他能连贯地用2～4个词连成一个句子，或者是掌握熟悉的人或身体部位的名字——这些关键的语言发展里程碑往往要到2岁才会出现。
陪孩子看书的父母
想想这对我们意味着什么！如果三年级的阅读成绩能够预测孩子未来的人生成就，而研究者们又将学步儿的词汇水平作为三年级时候阅读成绩的预测因素的话，那么，这就再次说明了在孩子早期阶段发展语言的关键性，这一阶段甚至早于他们独立迈出第一步的时候，更不必说要远远早于孩子进入幼儿园之前了。单单意识到这一点就足以解释为什么我们不能等到孩子进入幼儿园或是长到两岁才开始培养他们的语言能力，我们必须比这更早就给他们的早期语言发展打下坚实基础，这么做也是在为他们的未来打下基础。
看书的宝宝
不光如此，来自宾夕法尼亚州立大学、加利福尼亚大学尔湾分校和哥伦比亚大学的学者们所做的一项采集了9000名美国学步儿数据的研究为上述观点提供了更多的证据支持。他们发现，拥有更大词汇量的2岁幼儿不仅学业成就上远胜其词汇量更少的同龄人，而且，当他们三年后进入学前班时，他们的行为控制能力也要好得多。显而易见，越早对孩子进行干预，其词汇发展水平和其他关键的终身技能发展得越好，至少对于社会一情绪情感技能而言确实如此，而这一技能已被证明是人们在21世纪立足与获得成功的基础。
学前班的孩子们
作为一位母亲，我能想到的最有力的例子就是丈夫和我自孩子出生第一天起就坚持大声给他们读书。我们没有任何书单或是宏伟的长期朗读计划。恰恰相反，和几乎所有新手父母一样，我们那时候缺睡眠、缺时间——就在我们成为累并快乐着的三个孩子的父母的那三年半时光里，我们还都在医院为完成医学训练而长时间工作，这让我们所经受的为人父母的挑战也无形中加大了。埋首于日复一日的洗换衣物、应对哭喊、扣好儿童安全座椅和更换尿布的忙碌之中，抽出不被侵犯的时间，坐下来和我们的孩子共读一本书似乎是一项充满愉悦、应付得来以及相当有价值的日常活动，也是我们当时追求并能付诸实施的不多的事情之很快，我们就从孩子们尚流着口水时就给他们读的字很少的卡片书过渡到读图画书，到“共读”，再到读分章节的故事书。正因为这样的坚持，我们的孩子上了幼儿园以后，他们每一个人都能连续听好几个小时而不厌倦，甚至还要求老师继续给他们讲更多的故事。
给孩子读书的父母
现在，我已经知道了更多的知识，并希望可以将我的认知与经验分享给各位。我逐渐发现，这么多年来的共享阅读时光不仅仅只是一段充满欢乐的记忆，更令我坚信，它对我们的三个孩子产生了深刻的影响。他们一进入小学，我就立马意识到他们在早期就显露出来的对细节和文本的出色专注力，使得他们比同伴学得更多、更快也更为细致。
给孩子讲故事的妈妈
我能够将我小儿子对自然、动物尤其是狼的热爱追溯到我和他一起读《狼群中的茱莉》（ Julie of the Wolves这本关于狼的章节故事书的时候，那时他还不到3岁。我也能将我的大儿子在最近参加的SAT考试中取得了一个极好的分数归功于他很早就掌握了英语这门语言，并且始终不断在提升，尽管后来他表现出的对数学和科学的喜好要远超英语。现在回想起来，那些在我们的孩子能够认字或学会系鞋带前我们就带着他们一起翻阅过的书本、花在阅读上的时间以及共享的睡前故事，已经被反复证实不仅仅只是在和孩子共建一段珍贵的回忆，同时也是在建立最关键的联结。
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