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如果孩子开始吮吸自己的手指，不要沮丧。这个习惯很常见，而且有抚慰和镇静的作用。一些专家认为，大约一半或者更多的孩子在小的时候会吮吸手指。这很大程度上是婴儿在出生时正常的觅食反射和吮吸反射的一种表现。有证据表明，一些婴儿甚至在出生前就吮吸手指了，还有一些，特别是那些爱吮吸手指的孩子，一出生就吸上了。
从定义上来说，习惯是一种不断重复的行为模式，孩子甚至都没有意识到自己在这样做。当然，父母肯定能意识到，而且很多父母还很担心这种习惯。但是，像吮吸手指（还有摇摆身体、轻拍头部）往往能在孩子感到压力和劳累的时候，使他冷静下来。因为吮吸手指是正常的反应，所以应该被看成正常的习惯。
所有的孩子都有自己的习惯，只有当吮吸手指持续时间过长，或者影响了孩子的嘴形或牙齿整齐的时候，你才应该担心。超过一半吮吸手指的孩子在过了6、7个月后就不吸了。有时孩子，特别是很脆弱的孩子，直到8个月左右还会偶尔吮吸手指。除非孩子4、5岁了还在吸手指，否则不用担心。那是因为超过5岁后还吸手指的话，会对口腔的上壁（上腭）以及牙齿的排列产生影响，而且这时孩子也开始受到来自玩伴、兄弟姐妹和亲戚消极评价的影响。如果这些因素都让你担心，那么就向儿科医生咨询治疗的方法。
治疗
父母能帮孩子改正一些习惯，如吮吸手指，但是这需要时间。在开始任何治疗措施前，应排除会延长这个习惯的因素，如严重的情绪和压力问题。而且，要确保孩子自己愿意改掉这个习惯，能够直接参与到选择治疗方案中。通常情况下只会对超过5岁仍然吮吸手指的儿童进行治疗。
一开始采用温和的提醒，特别是在白天的时候要提醒他。亲友可能建议你使用安抚奶嘴，但没有证据表明这是有效的，而且这只是用一个吮吸的习惯代替另一个而已。
如果这个措施不起作用，而孩子仍然很想改掉这个习惯，一些儿科医生会推荐几种“厌恶（令人不愉快的）疗法”，但这只是最后的办法。这种疗法的目的是每次孩子开始吸手指的时候就会得到提醒，可能包括在手指上涂苦的东西，缠上绷带或者“护指”。
也有其他的儿科医生推荐通过设置一系列可能实现的目标，并且在孩子完成目标时予以表扬或奖励的方法，促使孩子戒掉吸手指的习惯。
很少的情况下，如果孩子的牙齿很不整齐，而上述的方法都不起作用，一些牙医就会在孩子的口腔中安装一个装置，防止手指对上腭或牙齿施加压力。此外，还可以用袜子、绷带、胶带来提醒孩子停止吸手指。不管你用什么方法，只有孩子自己愿意改掉吸手指这个习惯，你才会成功。
还要切记，虽然只有少数的孩子因为这样那样的原因，似乎改不了这个习惯，可你的孩子也许就是其中之一。但是请相信，孩子入学之后由于同龄人的压力，他会进步很快，最终能改掉白天吸手指的习惯。如果刻意给孩子施加很大的压力，强制他改掉这个习惯，也许会适得其反。其实，即使是看上去改不了的孩子最终也会改掉这个习惯。
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