一项最新研究表明，35-37周（足月生产前）的宝宝就能区分疼痛刺激与一般触摸的不同之处。
在发表在《当代生物学》（Current Biology）杂志上的一项研究中，科学家们表示，大脑中的神经活动从不成熟状态逐渐转变为成熟状态是从第35周开始的。这一变化可能表明，神经回路允许胎儿将疼痛作为一种独立于触觉的感觉来处理。
伦敦大学学院神经科学、生理学和药理学博士Rebeccah Slater说：“早于35周出生的早产儿在经历触摸或疼痛时，大脑也有类似的反应。在此之后，大脑开始以一种不同的方式处理这两种刺激，这是一个渐进的变化，而不是突然的转变。”
科学家在伦敦大学学院医院研究了46个婴儿的大脑活动。研究中有21名婴儿早产，这给科学家们提供了测量人类大脑发育不同阶段——从发育28周的胎儿到37周的“足月”胎儿——活动的机会。
科学家们利用脑电图（EEG），测量了婴儿在接受常规的足跟取血时的脑电活动。足跟取血是采集血液样本以供临床使用的必要标准程序。
脑电图记录了早产儿对足跟取血发出的“神经脉冲”的反应。35-37周后，婴儿的反应转变为大脑特定区域的局部活动，这表明他们可以区分疼痛刺激与触摸。
来自伦敦大学学院神经科学、生理学和药理学的Lorenzo Fabrizi博士是这篇论文的主要作者。他说，“在这项研究中，我们提出了一个关于人类发展的基本问题——胎儿什么时候开始区分感觉？在非常年轻的胎儿大脑中，所有的刺激都伴随着‘突发’的活动，但在发育的关键时期，胎儿开始对特定类型的刺激做出反应。”
Fabrizi博士补充说：“当然，胎儿无法告诉我们自己的感受，所以我们不可能知道胎儿实际经历了什么。我们不能说，在大脑活动发生这种变化之前，他们感觉不到疼痛。”
之前的研究表明，在这个时候，视觉系统中也有类似的从神经脉冲到激发性电位的转变，这表明35-37周是大脑不同部分之间形成重要神经连接的时间。
Slater博士说：“了解人类大脑如何发育是很重要的，这样我们才能为住院的婴儿提供最好的临床护理。”
这项研究由医学研究委员会和惠康基金会资助。
少儿脑科技小课堂系头条号签约作者https://www.sciencedaily.com/releases/2011/09/110908124136.htm
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