他们像大人一样说话
却从未建立起独立和自信
家长对孩子的过度保护逐渐蔓延，引发了很多心理学家的担忧。在20世纪90年代中期，挪威通过了一项法律，要求游乐场达到一定的安全标准。
Ellen Sandseter，特隆赫姆的莫德王后大学的幼儿教育方面的教授，在这项法律通过时，刚刚有了自己的第一个孩子，她亲眼看到一个又一个在她家附近的操场变成了无菌，却无聊的地方。
她开始对挪威的儿童游乐场进行观察，并对那里的孩子进行访谈。2011年，她在论文《从进化论的角度看儿童冒险：惊险经历的反恐怖影响》中发表了她的研究结果，她总结说：
“体验刺激和危险带来的快感是孩子的一种生理需要，但这并不意味着要让孩子去做一些真正危险的事情，而是那些让孩子们觉得冒险的事情。这些事情让他们觉得害怕，也能让他们学会如何克服恐惧”。
在研究里，Sandsete列举了六项对于孩子来说有冒险意味但不会威胁到孩子人身安全的游戏：
高度的探索：鸟瞰世界，足以唤起恐惧的感觉；使用危险的工具：比如用锋利的剪刀或刀子，或重锤等。起初孩子会表现得似乎无法控制，但这是他们必须要学会使用的工具；尝试认识危险的事物：带孩子靠近巨大的水体，或靠近火，让孩子们知道这些事物有危险；打闹或者摔跤游戏：这样能让孩子学会抵抗侵略性攻击以及谈判与合作；速度性运动：快速骑自行车或滑雪；自行探索。
Sandseter认为，儿童具有冒险的天性，学会管理恐惧，是成长一个重要的过程。而通过进行冒险性游戏，孩子们有效地接受了一种“暴露疗法”——他们强迫自己去做自己害怕的事情，来克服他们的恐惧。如果他们从来不曾经历这个过程，恐惧有可能会恶化成恐惧症。
“我们努力保护孩子不受到一些小的伤害”，Sandseter写道，“这恰恰有可能导致更可怕的儿童精神疾病”。她引用的一项研究显示，那些5到9岁之间曾从高处坠落受伤的孩子们，在18岁的时候更不容易害怕高处。
波士顿学院的心理学家Peter Gray也指出，现在千禧一代们普遍存在抑郁、自恋和情感共鸣下降等心理问题，很大一部分和他们童年缺乏冒险性游戏有关。家长们过度的爱护和关心，让孩子们失去了大量成长的空间，和独立思考的机会。
心理学家Hart在他的研究中更提到，孩子们正是在不断的社会实践甚至是冒险中，逐渐学会独立的。在以前，孩子们会独自穿过街道，进入商店，甚至有些孩子会尝试去做一些派报纸、送牛奶等简单的兼职工作。他们的自豪感集中在能力和独立性上，随着他们逐渐掌握了去年还不知道该如何做的事情的时候，他们变得越来越独立。
但是现在，很多中产阶级的孩子，都会跳过这些重要的事情。他们在家长无微不至的陪伴下度过了大量的时光，他们变得善于模仿成年人的习惯，所以他们能像大人一样说话和思考，但是他们从来没有建立起真正的独立和自信心。
适度放手
孩子是天生的冒险家
在英国，家长们对于孩子人身安全的偏执已经开始有所缓和。英国的消费者产品安全委员会最近发布的一份声明说：
“要确保我们对孩子健康和安全的关心，不会导致一个无菌的环境，因为这样的环境对于孩子来说缺乏挑战，会限制他们的学习范围，影响他们能力的发展”。
与此同时，威尔士政府明确采取了一种策略，激励孩子们去独立进行游戏，而不是在书本前学习，并鼓励年幼的孩子去土地游乐场一样的地方冒险。
美国是否会跟随英国的脚步很难说，但有一些迹象已经出现：美国人对欧洲风格的“森林幼儿园”越来越感兴趣，在那里，孩子能在自然中有更多的自由探索。
最近，在华盛顿特区，一个叫做Beauvoir的私立学校里终于有了第一个激动人心的游乐场。这个游乐场有一个高空索道和一些供攀爬的设施，孩子都觉得不敢相信。
我询问了在这个游乐场工作的人，问他们学校董事会不会因为安全问题而推迟开放。他说，董事会关心安全，但更希望有一个能令孩子们感到兴奋的游乐场。
但是，要改变这种“过度保护”的局面，真正的转变必须来自父母。“避免重大危险”和“每个决定都以孩子的安全为主要目标”是有根本区别的，我们不能再为孩子创造完美的环境了，因为孩子本可以创造完美的自己。我们要相信“万一”是一种有害的错觉，会让我们每一次都产生恐慌。
回到土地游乐场，我看到儿子Gideon正在和一个小伙伴Christian把一个灰色垃圾箱推到通往小溪的斜坡上。我一向是比较“放任自流”的家长，但看到这种场景还是有点心颤。坡度很陡，他们有可能会掉进小溪里。太阳慢慢下山了，溪水开始变凉，而我没有给Gideon带任何可以替换的衣服。
我悄悄地走近，听到了这样的对话：
Christian：“你可能会掉到小溪里去。”
Gideon：“我知道。”
Christian已经教会Gideon如何爬到最高的滑梯秋千上，如何想办法荡绳子过去。他对Gideon 说，“我会轻轻推你，好吗？”
“好。我准备好了！走你！”Gideon回应说。
我看着他滑下去，掉进浅浅的小溪里。在我的印象中，Gideon对水很挑剔。他甚至讨厌在刷牙的时候有水溅在袖子上。
他有没有受伤？他会哭吗？溪水这么冷，他会着凉吗？我有点小后悔，并开始盘算着怎么给他弄一件新衣服。
但是Gideon只是笑着从水里站起来，笑着大叫着跟Christian说，“你看，我湿透了！”然后他们兴奋地冲上岸拿了一些锤子，要继续去建一个新的堡垒。
那一刻，我才知道，原来真正的恐慌和担心往往来自于我们过度保护的内心。当我们克服自身的恐惧，放手让孩子去闯荡，会发现他们其实是天生的冒险家。
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