10天就可以当妈妈，孕期最短的哺乳动物

袋狸是有袋的哺乳动物。像所有的有袋动物一样,它们的怀孕期非常短,并且能很快就生出极小的、未发育完全的胎儿。事实上,这些新生儿发育很不健全,以至于它们要通过皮肤来呼吸。许多有袋动物的怀孕期都很短,某些种类只有12~13天,包括美洲负鼠、毛鼻袋熊等。但是袋狸的怀孕期是所有动物当中最短的:随着繁殖季节的推进,它能使孕期缩短到只有9.5天。

与别的哺乳动物一样,有袋动物的胎儿最初在子宫里从母体的血液中(通过胎盘)获得所需的营养。但是,当其他的哺乳动物的胎儿在子宫里继续长大时,有袋动物却在母体外部—育儿袋里继续成长。这时它们不再从母亲的血液中获得营养了,而是依靠母乳生存。毫不奇怪,有袋动物的产奶期比其他的哺乳动物要长。袋狸能持续给新生儿供奶两个多月—足够喂养8个小袋狸(它能生育更多的小袋狸,但是它只有8个乳头,所以多余的就只有死去了)。当它到处奔跑着捕捉昆虫时,它把小宝宝们放在育儿袋里—直到它们足够大,但是如果遇到危险时,它还会把它们背在背上逃跑。

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