新生儿降生以后，产房护士会立刻开始两个测试，一个是出生后一分钟，一个是出生后五分钟，每次测试结束后，护士和医生将为新生儿做她人生第一次测验，这个测验就是新生儿阿普加评分，阿普加评分系统可帮助医生评估新生儿出生时的大概健康状况，测试中会测量新生儿的心率、呼吸、肌张力、肤色以及对刺激的反应；但是阿普加评分无法预测新生儿长大后的健康状况和发育情况，也无法看出她以后多聪明或是什么性格，它只是提示医院工作人员新生儿是否比正常情况下更是睡或者反应更慢，是否需要有人帮助他适应子宫外的新世界。
测试根据新生儿的不同体征独立评分共分五项，每项满分两分，然后所有分数相加得出总分；举个例子，假如新生儿心率每分钟超过100次，哭声响亮，动作有力，对导管刺激有哭闹反应和打喷嚏，但是肤色偏青紫，那么它的一分钟阿普加评分结果就是八分，扣掉了两分的原因就是肤色青紫不够红润，大部分新生儿阿普加评分都在七分以上，但能达到满分十分的新生儿不多，因为大多新生儿的手脚颜色都发青，要等身体暖和起来之后才会转为红润。
如果新生儿一分钟阿普加评分在五到七分，很可能因为出生时遇到某些问题导致血液中的含氧量降低，如果遇到这种情况，接受过新生儿评估和复苏特别训练的医生护士或者呼吸科治疗师将对新生儿进行评估并予以治疗，治疗措施包括迅速用毛巾为他擦干身体，同时在他鼻子下面放一条输氧管，这会让他呼吸加深增加氧气供给，让五分钟阿普加评分达到八到十分。
少数新生儿阿普加评分低于五分，跟正常分娩的新生儿相比，早产儿和紧急剖宫产的新生儿得分得低分的概率更高，低分可能因为新生儿在分娩过程中遇到困难和心脏和呼吸系统存在问题。
如果新生儿阿普加评分结果很低，医生可能为会为他戴上吸氧面罩已提供氧气协助其呼吸，如果几分钟后他还是无法自己呼吸，医生会将导管插入他的气管，然后通过脐带上的血管输液输，要增强他的心跳，假如治疗后新生儿阿普加评分仍然不高，医生会将他送入新生儿重症监护室进行，进行观察并采取进一步的措施和治疗。
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