有一只猫，饿得饥肠辘辘时，被人关进了一只笼子里，并且这个人还恶作剧地在笼子外放上了香喷喷的猫粮。
饥饿的猫咪在笼子内乱冲乱撞，撞了很久后，笼子突然“啪”一声被打开了，猫咪无意中撞到了开关，吃到了食物。下一次，当这只猫咪饥饿时又被关进了笼子，这一次，它还是乱窜乱撞，许久后终于碰到了开关。随着笼子被无意撞开的次数越来越多，猫咪渐渐有了想法，它知道笼子有开关，只是不知在哪里……
在经历了十多次之后的最后一次，当这只猫咪在饥饿时再次被关进笼子，它非常准确地用爪子按压了开关。它的脑瓜子似乎变聪明了！这是一位名叫爱德华·桑代克的美国心理学家的实验，他还是一位知名的教育家。
勤劳，能改造大脑？
记得有一位美国教育学家，名叫吉姆·特雷利斯，主张父母们尽早给宝宝朗读。在他的研究中，有一对名叫马克托马斯的夫妻，他们的女儿天生智力低下。特雷利斯建议这对父母坚持给小女孩朗读，希望能给孩子的大脑带来语言方面的刺激。这对父母坚持每天勤劳地为女儿念十页书，孩子每天也勤劳地聆听父母的朗读，即使孩子边玩玩具边听，也从没落下。据说到小女孩5岁时，已经能够自主阅读，后来还入读了马萨诸塞州当地的正规小学，识字之多让老师都惊奇。
在众多的教育心理学方面的研究中，一般来说，宝宝们出生后8个月到3岁前，尤其是大脑成长的“倍速期”。如果父母们在这阶段已经开始给宝宝阅读，能帮助孩子大脑相关的神经系统持续强化，到孩子4，5岁时就能轻易地领悟文字。这是语言给大脑带来的刺激作用，父母在阅读时，孩子大脑的布罗卡区和威尔尼克区等部位会变得活跃，勤劳的阅读有时或许还能帮助失读症患者恢复。
所以说，勤劳能锤炼大脑，帮助大脑的某个区域的功能变得“强壮”。
伦敦的黑色出租车司机的许可证考试，被称为世界上最难的资格考试。伦敦大学神经学者经过研究发现，那些考取了这个许可证的司机，他们大脑中主管记忆的海马体，比他们没从事这个行业前大了许多，并且也比大多数普通人的海马体大。研究者的结论是，勤劳改造了他们的大脑。
为什么？伦敦的街道是世界上最复杂的街道，轻易让GPS系统陷入混乱，司机们在考试前要历经4年左右的学习，需要进行大量的勤劳驾驶和记忆，不仅要记住这个复杂道路网络的构成，还需要在复杂的道路网中找到最短路径。据说，很多伦敦人常常以成为一名黑色出租车司机而自豪。
重复，是勤劳的精髓。
大脑的记忆，其实是一个网状结构，新的知识需要与旧的知识缝合，才能形成牢固的记忆。旧有的记忆要经常被提取，才能提高记忆，所以勤劳不可或缺。从宝宝出生后，他们大脑的神经元在不断地生长，到3个月时，突触的数量非常多，到他们3岁大的时候，大脑已经形成了千兆以上的神经连接，是成人大脑的两倍。那么为什么成年后反而减少了呢？因为大脑遵循“用进废退”的原则，被勤劳使用的神经元被保留下来，没常用的会消失。所以，勤劳不仅会“裁剪”大脑，也在“改造”大脑。
你希望孩子在哪方面更优秀，勤劳地练习是必须的，能帮助相关的大脑神经元保留下来。比如，父母经常给宝宝阅读童谣、故事、优美散文，宝宝大脑与语言相关的神经元就变得很有优势。
想想孩子们学骑自行车。有个词叫“肌肉记忆”，简单地说，孩子们小时候学会了骑自行车，并且经常骑着自行车到处玩，到他们长大后，即使经历了十多年没碰自行车，但是当他们再次站在自行车面前，他们不需要重新学习如何骑车，而是跨上后便知道如何踩脚踏、如何让身体平衡，即使一开始有些生疏，但他们稍加适应后，便能骑行如风了。这便是肌肉记忆，也是勤劳练习后给大脑留下的记忆。
有人说，菲尔普斯把游泳“长”在了腿臂里。菲尔普斯有一年参加奥运会的200米蝶泳，刚入泳池，他的泳镜便进了水，菲尔普斯通过摸黑，再一次打破了世界记录。他通过划臂蹬腿就能估摸出水中的大概距离，连何时往返都做到了“无意识”。那是因为菲尔普斯从小勤劳练习，练成了肌肉记忆。实际上，“肌肉记忆”是大量勤劳练习的记忆，储存在大脑变成内隐记忆，当人遇到相似情景时，通过小脑协同控制，就能把动作反应做到了下意识或无意识。这便是勤劳导致的结果。
所以说，重复是学习之母，勤劳是优秀之父；勤劳的孩子，他们的大脑会更强壮。请记住“勤劳”两个字！
关键字：心智成长、大脑发育、亲子互动、育儿方法、早期教育
"幼儿说，作者为幼儿心理科普作家黄杏贞，已出版书籍《心理咨询师妈妈的科学育儿法》（获国家部级优秀出版物奖）。学习幼儿心理研究和知识，分享科学、实用、有价值的育儿心得。
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