德国心理学家勒温被誉为现代社会心理学之父，他认为：人有一种自然倾向去完成一个行为单位，如去解答一个谜语，学习一本书等。这种心理倾向叫做“心理张力”。
比如，你一笔画个圆圈，在交接处留出一点空白，如果回头再瞧一下这个圆，你肯定会闪现出要填补这段空白的意念。
人总是企图满足自己的需要，完成自己的动作，比如，渴了就要喝水，饿了就要吃东西，想得到一辆新款的汽车或是大一点的房子。每一个人所被唤起但未得到满足的心理需要，都会产生一个张力系统，张力系统决定着这个人行为的倾向、心理的基调和特点。
产生张力系统，会促使一个人采取行动去达到目标。没有完成的任务使没有解决的张力系统永远存在；而当任务完成后，与之并存的张力系统也会随之消失。
在家庭教育中，父母向孩子提出问题而不给出答案，或者孩子面对困难时父母不马上伸出援手，这样反而会促使孩子自己去努力解决问题。从而提高独立思考和解决问题的能力。
父母经常抱怨：
“我给孩子讲的话他总是一只耳朵进，一只耳朵出。”
“我已经厌烦了成天对他唠唠叨叨说个不停。”
“我和他讲道理讲到灰心，但还是不管用。”
这是因为，通常父母讲道理的方式是：父母自始至终充当主角，父母说个不停，孩子只是听。用这种方式讲道理效果并不好。
那么，用什么样的方式讲道理更有效呢？答案是：向孩子提出问题。而且是问而不答，对孩子提出问题但却不作解答，让他们自己进行思考和推理。比如：
“如果你坚持那样做，结果会是怎样的？”
“如果别人那样对待你，你会有什么想法？”
当然，通过提问让孩子来进行推理，并不意味着不需要直截了当地给他们讲道理。只是在讲道理之前，要先提问，而且有时问而不答。这样做的好处是：让孩子清楚地认识自己的行为。
一个简单的提问“你在做什么？”可以让孩子停止做他们不该做的事；“你现在应该做的是什么？”可以让他们做他们应该做的事。
另外，提问能帮助孩子记住规则，如问“打人的后果是什么？”孩子回答“在椅子上坐15分钟”就加深了印象。
除了品格教育，给孩子讲知识也不要采用“填鸭式”的方法，而要尽量用问题来启发他们独立思考。俗话说：“授人以鱼，不如授人以渔。”提出问题可以促使孩子自己去思考、寻求答案。
当孩子面对一个问题，而没有答案的时候，心理上会产生一个张力系统。这个张力系统是由好奇心形成的。如果父母马上告诉孩子答案，这个张力系统很快就会消失，那么孩子对这个问题就既没有深入的思考，也不会留下深刻印象。相反，如果父母对孩子卖卖关子、吊吊孩子胃口，让孩子想要解决问题的心理张力维持的久一些，就会促使孩子自己去思考、解决问题。即使最后没想出答案，也可以经过思考而加深理解和记忆。
哈佛男孩张肇牧的父亲就善于使用这个方法。年仅4岁10个月的肇牧十分喜欢做实验性游戏，实验总是由爸爸说，他动手做。
“肇牧，从你的玩具中，找出两个同样大的杯子，一个比杯子大的碗或者是锅都行。”爸爸说。 肇牧把三样东西拿来了，“爸爸，你看行吗？”
爸爸满意地说：“行。你用锅装些水来，并且将水分别倒进两个杯子，要求两个杯子的水要一样多。”
肇牧按示意进行，然后爸爸问：“你看两个杯子的水，是不是一样多呀？”肇牧左看看右瞧瞧，说：“啊，是一样多。”
“你把一个杯子的水倒进锅里。你再看看，是锅里的水多呀，还是杯子的水多？”谁知肇牧不假思索地给了爸爸满意的答复：“一样多。”
“为什么？你看锅里的水这么少，杯子的水那么多，怎么是一样多呢？”肇牧从容地说：“爸爸你看，这是两个同样大的杯子，我倒进的是同样多的水，然后再把这个杯子装的同样多的水倒进了锅里。因为锅比杯子大，所以看起来锅里水像少些，其实它们一样多。”
4岁多的孩子，就对液体容量守恒定律有如此清晰的认识，这和t爸爸平时经常锻炼他的独立思考能力是分不开的。
父母在给孩子讲故事时，也可以应用这个原理：可以讲故事梗概，让孩子讲情景；或讲大半部分，留下结尾让孩子自己编。这样可以激发起孩子浓厚的兴趣，叩开孩子的心扉，让孩子主动地汲取客观世界的知识。
当孩子遇到困难时，基于心理张力效应，父母也不要急于帮忙，或急着上阵，而要“延迟”一下帮助的时间，鼓励孩子自己动手动脑、独立克服困难。一位妈妈对此颇有体会：
在平时的生活与游玩中，我让孩子做自己力所能及的事情，并提醒他自己想办法。当他遇到困难时，他会求助我：“妈妈，帮帮忙。”我会告诉他：“自己想办法好吗？妈妈相信你一定能做到。”
而且几乎每次他都能做到。比如有一次，他想玩放在电视机柜上的两个饮料瓶，但他够不着，于是向我求助。我照例说：“自己想办法，妈妈相信你。”于是他把小凳子搬过来，踩在小凳子上，但这样只能够着离他近的那一个瓶子，另一个还是够不着。他又向我求助，我仍然告诉他，自己想办法，妈妈相信你。接下来的举动让我又惊又喜——他略微思索一下，然后拿起手中的一个瓶子向另一个瓶子扔去，把那个瓶子砸倒了，就够着了——我惊讶地不知说什么，连我都想不出这样的办法……
孔子说：“引而不发，跃如也。”伟大的物理学家爱因斯坦说：“学会独立思考和独立判断比获得知识更重要。”有的父母把一切事物都安排得十分妥帖周到，从来就没有什么事需要孩子自己去考虑、去想办法、去解决、去处理，长此以往，就会扼杀孩子的思考力和解决问题的能力。
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