不少父母认为早期教育就是让孩子读书、写字、做算术。因此，父母不仅在家让两、三岁的孩子趴在桌子上认字、识数、写字，学背唐诗，而且孩子以孩子在幼儿园学会多少生字，会从1数到多少作为依据来评价幼儿园的好与不好。
其实，早期教育主要是培养孩子的智力，智力包括观察力、思维力、记忆力、注意力、想象力和创造力。这六大要素相互促进，构成一个完整的能力系统，共同影响人的活动，因此，在开发孩子的智力时，不能单单偏重于单个能力的培养。在日常生活中，有些父母把孩子的记忆力强弱作为衡量智力的唯一标准，认为孩子能背几首唐诗，识几个字就算作聪明，然而不断要求孩子死记硬背，却能使孩子养成不动脑的习惯。所以，那些认为幼儿园是孩子学本领的地方的父母对早期教育的理解太简单和片面化了。
早期智力开发应通过一些有计划、有目的的指导活动，如引导孩子游戏、讲故事、听音乐、学动作、设计、劳动来培养和促进孩子的注意力、观察力、记忆力、思维力、想象力和创造力的发展。让孩子在日常生活或游戏中学习各种知识，如在吃饭时父母可问他，馒头是怎么来的，并给孩子讲讲做成馒头需要多少工序，对孩子进行爱惜粮食，尊敬他人劳动的教育。也可扩展到哪些农作物是粮食，哪些是干果、水果等，它们离开水、空气、阳光就不能生存，也可和孩子一起做小实验。在看到鸭子游水时，讲讲鸭子的生活习性和与人们的关系。当你烧水做饭时给孩子讲讲水蒸气，让孩子想想，利用水蒸气能干什么？从某种意义上可以说开发孩子的智力是不分学科、不讲系统、不计深浅、不求一次巩固的。
多数事例证明，对幼儿来说关键在于开发智力，培养兴趣，使他们产生强烈的求知欲，并伴有想象、创造的活动。至于识字、背唐诗、算算术虽然也可以教，但要本着不强迫孩子学习原则。与“强迫式”教育相比，在丰富多彩的活动中，利用生动活泼的游戏形式，点播式的提问和风趣幽默的语言，使孩子自然、愉快地吸收，何不更好？
启蒙，不是系统教育；能力的培养，不是单纯的知识积累。
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